Deux paléoanthropologues, Juan Luis Arsuaga et Ignacio Martinez, ont déduit de leurs recherches que les ancêtres des néandertaliens étaient capables de parler. Ils ont étudié le crâne d'un homme préhistorique ayant vécu il y a quelque 300 000 ans dans la région d'Atapuerca, au nord-est de l'Espagne. Le crâne, découvert en 1992, est le seul jamais découvert qui conserve les osselets de l'oreille moyenne, ainsi que les os hyoïdes, soutenant le larynx...
En mai 2002, un Américain prévoit de se satelliser à 48 km d'altitude, par ses propres moyens. Brian Walker, ingénieur de 44 ans et habitant en Oregon, prévoit d'effectuer un voyage suborbital à bord d'un engin de son invention. Sa fusée pèsera cinq tonnes pour une poussée de 5,4 tonnes. Elle perdra 40 kilos de fuel à la seconde. Selon les calculs de l'Américain, il aura suffisamment de fuel pour atteindre les limites de l'atmosphère terrestre avant le vide spatial...