De nombreux vestiges des sociétés paléolithiques, depuis l'Aurignacien (-35 000) jusqu'au Magdalénien (-10 000), ont été retrouvés dans des grottes. Cela ne veut pas dire que les hommes préhistoriques passaient tout leur temps tapis dans les cavernes mais que ces abris naturels ont préservé les fossiles pendant des milliers d’années. Cela dit, toutes les grottes ne sont pas aussi pratiques. Certaines ont subi des inondations ou des éboulements. Par exemple, le plafond de l'entrée de Chauvet s'est écroulé il y a 20 000 ans, celui du Pech Merle il y a 10 000 ans et l'entrée de la grotte Cosquer est aujourd'hui à 37 mètres sous le niveau de l'eau.
Connue pour ses peintures pariétales (1) exceptionnelles, la grotte Chauvet-Pont d'Arc, qui est affectée au ministère de la Culture et de la Communication et protégée au titre des monuments historiques, est également un site riche en ossements d'ours des cavernes.
Face aux gravures préhistoriques ornant les parois de la grotte qu’ils exploraient, et face aux traces de présence humaine, les spéléologues ont décidé d’interrompre leur progression et de prévenir les archéologues. Marc Delluc, spéléologue de Périgueux, venait de découvrir la grotte de Cussac, un site paléolithique exceptionnel, situé sur la commune du Buisson-de-Cadouin, en Dordogne....