Tout le monde connaît Saturne, dieu d'une chanson de Brassens pour les uns, planète pour les autres. Ici, nous parlons de la planète et de ses fameux anneaux. Cette configuration, inédite dans notre système solaire, est une manne pour les scientifiques. Les anneaux peuvent, en effet, être utilisés pour connaître les mécanismes de formation d'une planète.
L'anneau caché de Saturne. La planète géante possède un anneau énorme, beaucoup plus éloigné que ceux déjà connus, et jusqu'alors invisible.
Tandis que Saturne se dirige peu à peu vers sa position d'équinoxe et que le Soleil illumine de plus en plus les régions septentrionales de la planète, le mouvement de l'ombre de ses anneaux et les couleurs changeantes de son atmosphère transforme la vision qu'en a la sonde Cassini, toujours en orbite depuis plus de quatre ans autour de la géante gazeuse.
Qu'est-il arrivé à la lune de Saturne Iapetus (ou Japet) ? De vastes sections de ce monde étrange apparaissent comme très sombres, alors que d'autres sont aussi lumineuses que de la glace. La composition de ces zones sombres est inconnue. Iapetus a également une crête équatoriale peu commune qui lui donne l'aspect d'une noix.
Les images du survol d'Encelade, une lune de Saturne, par la sonde
de la NASA Cassini le 14 juillet dernier, ont de quoi surprendre...
La sonde Cassini actuellement dans l'environnement de Saturne a renvoyé des
photos de la planète, les anneaux n'existent plus... enfin presque !
Un spectacle à ne pas manquer : ce soir,mardi 16 avril, la Lune éclipsera Saturne pendant quelques minutes. Une observation très facile pour les astronomes amateurs. Tous les habitants du nord de l’Europe pourront y assister à l’œil nu...
De nouvelles images -à couper le souffle- des anneaux de Saturne nous rappellent à quel point cette planète est fascinante...