Les Inuits modifiaient les écosystèmes
Les activités de chasse des Inuits d'il y a 800 ans avaient une influence notables sur les écosystèmes d'eau douce de l'Arctique.
Dans un milieu froid et peu productif, tuez une baleine et traînez la sur la rive. Utilisez tout ce que vous pourrez de l'animal pour votre alimentation, votre chauffage, votre habitation, vos vêtements, vos outils. Laissez se décomposer ce qu'il reste dans la nature. Répétez cinq ou six fois à chaque année. Après quelques années, votre environnement immédiat se transformera sous l'effet de cet apport de matière organique fertilisante et vos conditions de vie seront améliorées dans cet écosystème à la productivité accrue.
Sans le savoir, les chasseurs de la culture Thulé, ancêtres des Inuits actuels, ont ainsi modifié les écosystèmes du Grand Nord canadien qu'ils fréquentaient, de 400 à 800 ans avant aujourd'hui. C'est la conclusion à laquelle en sont venue des chercheurs canadiens en étudiant les dépôts accumulés au fond d'un étang sur l'île de Somerset dans l'Arctique. L'équipe, composée de chercheurs de l'University of Toronto, de la Queen's University (Kingston), de l'Université d'Ottawa et de l'Université McGill (Montréal), publient cette semaine leurs résultats en ligne dans les Proceedings of the National Academy of Sciences.
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