Balsa
Le 7 août 1947, un étrange navire s'écrasait sur le récif corallien de l'atoll de Raroia dans l'archipel des Tuamotu. L'équipage eut la vie sauve et les six Scandinaves aux visages burinés par le soleil et les intempéries plantèrent souvenir une pousse de cocotier qu'ils avaient apportée à bord depuis l'Amérique du Sud. Cette extraordinaire navigation à travers le Pacifique sur un radeau de balsa nommé Kon-Tiki allait avoir un impact durable à la fois sur les milieux éru-dits et la culture populaire. Cinquante ans plus tard, le nom du Kon-Tiki est encore reconnu universellement, et le chef de l'expédition, Thor Heyerdahl, reste à ce jour l'une des personnalités les plus célèbres du XXème siècle. Malgré cette reconnaissance du grand public, les objectifs premiers et les résultats de l'expédition restent quelque peu occultés par le caractère épique de cette aventure. Dans certains secteurs du monde érudit, une longue suite d'informations erronées a créé une sorte de mythe négatif autour du Kon-Tiki et de son capitaine, qui perdure depuis des décennies. Dans cet article nous nous proposons d'analyser la genèse de l'expédition et ses résultats, ainsi que ses effets immédiats et à long terme. Nous espérons que cela mènera à une appréciation plus juste de l'entreprise du Kon-Tiki.